Dinosaure
L'Oviraptor
L'Oviraptor est un petit dinosaure à plumes du Crétacé, longtemps accusé à tort de voler des œufs.
Définition
L'Oviraptor est un dinosaure théropode de la taille d'un gros chien, qui vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 75 à 71 millions d'années. Il possédait un bec édenté, une crête osseuse sur le crâne et un corps couvert de plumes. Son nom signifie « voleur d'œufs », mais on sait aujourd'hui qu'il protégeait ses propres œufs.
La fiche espèce
1. Carte d'identité
L'Oviraptor mesurait environ 1,5 à 2 mètres de long et pesait entre 20 et 40 kg. Il avait un bec sans dents, une crête creuse sur le dessus du crâne, et des plumes sur tout le corps. Ses bras étaient longs et se terminaient par trois doigts griffus.
2. Période et lieu
L'Oviraptor vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 75 à 71 millions d'années. Ses fossiles ont été découverts en Mongolie et dans le nord de la Chine, notamment dans le désert de Gobi.
3. Régime et mode de vie
L'Oviraptor était probablement omnivore. Il se nourrissait de petits animaux, de plantes et peut-être de mollusques. Il couvait ses œufs comme les oiseaux modernes, comme l'a montré un fossile découvert en 1993.
4. Le détail qui surprend
Le nom « Oviraptor » signifie « voleur d'œufs », mais c'est une erreur ! Le premier fossile a été trouvé près d'un nid d'œufs, et on a cru qu'il les volait. En réalité, il protégeait son propre nid : un fossile montre un Oviraptor couvant ses œufs, exactement comme une poule.
Les anecdotes
En 1923, le paléontologue Roy Chapman Andrews a découvert le premier fossile d'Oviraptor en Mongolie, près d'un nid d'œufs attribué au dinosaure Protocératops.
Voir l'explication
Cette découverte a valu à l'Oviraptor son nom de « voleur d'œufs », mais des études ultérieures ont montré que les œufs appartenaient en fait à l'Oviraptor lui-même.
En 1993, un fossile d'Oviraptor a été découvert en position de couvaison sur un nid d'œufs, prouvant qu'il prenait soin de ses petits.
Voir l'explication
Ce fossile est l'une des preuves les plus solides du comportement parental chez les dinosaures non aviens.
Comment le reconnaître
- 1Observe la taille : l'Oviraptor est petit (1,5 à 2 mètres), pas plus grand qu'un humain.
- 2Regarde le bec : il n'a pas de dents, contrairement à la plupart des théropodes.
- 3Cherche la crête : un os creux sur le dessus du crâne, souvent arrondi.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗L'Oviraptor volait les œufs des autres dinosaures. FAUX : il couvait ses propres œufs.
- ✗L'Oviraptor était un grand dinosaure. FAUX : il mesurait seulement 1,5 à 2 mètres de long.
- ✗L'Oviraptor vivait en même temps que le Tyrannosaure. VRAI : tous deux vivaient à la fin du Crétacé, mais dans des régions différentes.
Contenu pédagogique — mis à jour le 7 juillet 2026.
