Dinosaure
Le Parasaurolophus
Le Parasaurolophus est un grand dinosaure herbivore du Crétacé, reconnaissable à sa longue crête creuse sur le crâne.
Définition
Le Parasaurolophus est un dinosaure ornithopode de la famille des hadrosauridés, qui vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 76 à 73 millions d'années. Il mesurait environ 9 à 10 mètres de long et pesait entre 2 et 3 tonnes. Sa caractéristique la plus frappante est sa longue crête osseuse creuse qui part du sommet du crâne et s'incurve vers l'arrière. Cette crête pouvait mesurer jusqu'à 1,8 mètre chez les mâles.
La fiche espèce
1. Carte d'identité
Le Parasaurolophus est un dinosaure herbivore. Il mesurait environ 9 à 10 mètres de long et pesait entre 2 et 3 tonnes. Il marchait sur ses deux pattes arrière mais pouvait se déplacer à quatre pattes. Ses signes distinctifs sont sa longue crête creuse sur le crâne et son bec édenté rappelant celui d'un canard.
2. Période et lieu
Le Parasaurolophus vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 76 à 73 millions d'années. Ses fossiles ont été découverts en Amérique du Nord, principalement dans l'ouest des États-Unis (Utah, Nouveau-Mexique) et au Canada (Alberta).
3. Régime et mode de vie
Le Parasaurolophus était herbivore. Il se nourrissait de plantes comme des feuilles, des branches et des fougères. Il vivait probablement en troupeaux pour se protéger des prédateurs. Sa crête creuse pourrait avoir servi à émettre des sons pour communiquer avec ses congénères.
4. Le détail qui surprend
La crête du Parasaurolophus n'était pas pleine : elle contenait des cavités reliées aux narines. En soufflant de l'air dedans, le dinosaure pouvait produire des sons graves, comme un instrument de musique. Cela lui servait peut-être à appeler les autres membres du troupeau ou à intimider ses rivaux.
Les anecdotes
Le premier fossile de Parasaurolophus a été découvert en 1920 en Alberta, Canada, par une équipe de l'Université de Toronto.
Voir l'explication
Cette découverte a permis de décrire l'espèce type Parasaurolophus walkeri, nommée en l'honneur de Sir Byron Edmund Walker.
Dans le film Jurassic Park, le Parasaurolophus apparaît dans une scène où il boit à un point d'eau, mais sa crête est plus courte que dans la réalité.
Voir l'explication
Le film a simplifié la forme de la crête pour des raisons esthétiques, mais les fossiles montrent une crête plus longue et incurvée.
Comment le reconnaître
- 1Observe la tête : cherche une longue crête osseuse qui part du sommet du crâne et s'incurve vers l'arrière.
- 2Regarde le bec : il est large et édenté, comme un bec de canard.
- 3Vérifie la posture : il est souvent représenté marchant sur deux ou quatre pattes, avec une queue épaisse et horizontale.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Erreur : Le Parasaurolophus vivait en même temps que le Tyrannosaure. Correction : Le Parasaurolophus a vécu au Crétacé supérieur, mais le Tyrannosaure est apparu plus tard, à la toute fin du Crétacé. Ils ne se sont probablement pas croisés.
- ✗Erreur : Sa crête servait à se défendre. Correction : La crête était trop fragile pour être une arme ; elle servait plutôt à communiquer par des sons.
Contenu pédagogique — mis à jour le 7 juillet 2026.
