Dinosaure
Le Diplodocus
Le Diplodocus est un grand dinosaure herbivore du Jurassique supérieur, reconnaissable à son très long cou et à sa queue encore plus longue.
Définition
Le Diplodocus est un dinosaure sauropode herbivore qui vivait à la fin du Jurassique, il y a environ 155 à 145 millions d'années. Il mesurait jusqu'à 27 mètres de long, dont une grande partie pour son cou et sa queue. Son poids est estimé entre 10 et 15 tonnes. Il se déplaçait sur quatre pattes et possédait des dents en forme de crayon pour arracher les feuilles.
La fiche espèce
1. Carte d'identité
Le Diplodocus est un dinosaure sauropode. Il mesurait environ 27 mètres de long, avec un cou de 6 mètres et une queue de 14 mètres. Son poids est estimé entre 10 et 15 tonnes. Ses pattes avant étaient plus courtes que les pattes arrière, ce qui donnait à son dos une légère pente. Ses dents étaient fines et en forme de crayon, situées à l'avant de la mâchoire.
2. Période et lieu
Le Diplodocus vivait à la fin du Jurassique, il y a environ 155 à 145 millions d'années. Ses fossiles ont été découverts principalement dans l'ouest des États-Unis, notamment dans les États du Colorado, du Wyoming et de l'Utah. On l'a aussi trouvé dans le Montana et au Nouveau-Mexique.
3. Régime et mode de vie
Le Diplodocus était herbivore. Il se nourrissait de feuilles d'arbres et de fougères. Grâce à son long cou, il pouvait brouter la végétation haute sans se déplacer. Il vivait probablement en troupeaux pour se protéger des prédateurs comme l'Allosaure.
4. Le détail qui surprend
Le Diplodocus avait une queue très longue et fine, composée de plus de 80 vertèbres. On pense qu'il pouvait la faire claquer comme un fouet pour produire un bruit supersonique, peut-être pour communiquer ou se défendre. Des études récentes suggèrent que ce claquement aurait pu atteindre plus de 200 décibels.
Les anecdotes
Le premier fossile complet de Diplodocus a été découvert en 1877 à Cañon City, Colorado, par le paléontologue Othniel Charles Marsh.
Voir l'explication
Cette découverte a permis de décrire l'espèce Diplodocus carnegii, nommée en l'honneur d'Andrew Carnegie. Un moulage de ce squelette a été offert à de nombreux musées dans le monde, ce qui a rendu le Diplodocus célèbre.
Dans le film Jurassic Park, le Diplodocus est représenté avec une posture trop redressée et un cou relevé, mais en réalité il tenait son cou plutôt horizontal.
Voir l'explication
Les études des vertèbres et des muscles montrent que le cou du Diplodocus était maintenu presque à l'horizontale, comme une girafe, et non dressé verticalement comme on le voit souvent au cinéma.
Comment le reconnaître
- 1Observe la silhouette : un très long cou et une queue encore plus longue, un corps massif sur quatre pattes.
- 2Regarde la tête : petite par rapport au corps, avec des dents fines en forme de crayon à l'avant de la mâchoire.
- 3Vérifie les pattes : les pattes avant sont plus courtes que les pattes arrière, ce qui donne un dos incliné.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Erreur : Le Diplodocus vivait en même temps que le Tyrannosaure. Correction : Le Tyrannosaure a vécu à la fin du Crétacé, soit environ 70 millions d'années après le Diplodocus.
- ✗Erreur : Le Diplodocus pouvait dresser son cou à la verticale comme une girafe. Correction : Les études montrent que son cou était maintenu presque horizontal, à cause de la structure des vertèbres.
Contenu pédagogique — mis à jour le 7 juillet 2026.
